事件が呼んでいる？

けさの新聞（日経新聞）を見て驚いた。

「三井物産、データねつ造　排ガス浄化装置」「ディーゼル車規制　性能偽り販売」と１面に大きな記事が出ていた。

４日前の先週の金曜日、物産のＯＬ８人と昼食をかねて同社でミーティングをしたばかりだった。わが社では、丸の内のＯＬ向けの経済・金融セミナーの企画を考案中で、物産の知人に頼んで３０代前後のＯＬのみなさんを集めていただいたのだ。

同じ大手町同士のご近所なのに、物産本社を訪ねたのは６、７年ぶりだった。

かつて物産には、経団連副会長を務めた名物経営者の八尋俊邦さん（３年前死去）がいた。

「ネアカ、のびのび、へこたれず」が信条で、大の巨人ファン（とくに王監督ファン）、小池百合子さんが政界に挑戦するさいの相談役でもあった。

八尋さんは東京商科大学（現一橋大学）卒業後、１９４０年に三井物産に入社。化学品畑を歩み、７９年６月から６年間、社長を務めた。会長などを経て２０００年６月からは同社顧問。８７年に勲一等瑞宝章。

次のエピソードも有名だ。

八尋さんがゴルフ仲間に出す招待状には「雨天の場合は連絡します」との一項が入っていない。なにがあってもゴルフ場に出てこい、という意味なのだ。八尋さんは「ラグビーを見ろ。雨の日のどろんこのなかで闘うのは美しい。経営も、人生もこの心がけでいかなくては」と語っていたという。

日米貿易摩擦が激しい時代、ブッシュ大統領（現・ブッシュ大統領の父）が米自動車メーカーのトップらを連れて来日したことがあった。「黒船外交」とも呼ばれた。

八尋さんは当時、名誉会長で経営の一線を退いていたが、舌鋒は鋭かった。僕は２度、日本側の対応についてインタビューした。弱腰・日本外交の常だが、このときの玉虫色決着を、八尋さんは「バンソウコウ合意だ！」と辛口で批評していた。

長島ジャイアンツが低迷したときは、巨人再建案をしょっちょう聞きに行ったものだった。

「原は中間管理職タイプ」などと野球選手をサラリーマンにたとえ、部下操縦術のひけつや経営トップの心構えなどを教えてくれた。

社員食堂で、ランチをごちそうになったこともあった。八尋さんは、社長になってまもなく、三井物産が社運をかけた日本とイランの合弁プロジェクト、ＩＪＰＣ（イラン・ジャパン石油化学）事業の撤退、清算を決断した。ＩＪＰＣはイラン革命、イラン・イラク戦争の激動に翻弄され続け、このまま続けていれば、物産の致命傷になっただろう。

八尋さんは「やれ！と指示するのは簡単ですよ。でも撤退を決断することほど難しいものはない」と述懐していた。

今回の「データ捏造」というスキャンダル、八尋さんが存命ならどうカツを入れただろうか。僕は、「ネアカ、のびのび、へこたれず」の八尋イズムをもう一度、思い出せ！と言いたい。

それにしても、訪問した直後のスキャンダル発覚。以前、ライオンの広報部長に取材ぶりをほめられ（あまりにも広報部員がぞんざいだったので激怒したのが、かえってよかったらしい）、千葉工場の見学に連れていってもらったことがあった。
ところが、１か月後、その工場で爆発事故が発生！事件・事故が僕を呼んでいるのか、それとも不吉な「疫病神」なのか？さあ、僕が次に向かうのは…。（お気をつけあそばせ！）。

(2004/11/23)